Straßenlaternen gibt es in mannigfachen Modellen aus unterschiedlichen Jahrzehnten und in unterschiedlichen Stilen. Sie hängen auf Drähten in der Luft, sind an Häusern befestigt und in Form von hohen Laternen stadbildprägend platziert. Manchmal sind sie üppig verziert, manchmal sachlich und schlicht.

Die Straßenbeleuchtung ist Teil der „Mikroarchitekturen“, die auch Haltestellen, Kioske, Bodenbeläge und öffentliche Toiletten umfassen. Der Architekt und Architekturtheoretiker Vittorio Magnago Lampugnani über die von ihm so genannten „bedeutsamen Belanglosigkeiten“:

Jedes kleine Objekt des Stadtraums ist ein Ort, wo konkrete Bedürfnisse zu einer materialisierten Form finden. (…) [W]o Leben und Gestaltung zusammenkommen, im Idealfall Leben und Schönheit. Dies ist aber nichts anderes als das, was die Stadt insgesamt ist; und die Bedingungen, die ihre kleinen Objekte formen, formen auch sie. Tatsächlich erzählen die kleinen Objekte des Stadtraums nicht nur die eigene, sondern auch die Geschichte ihrer Stadt.

[U]nsere Städte brauchen mehr als eine möglichst regelmäßige, blendfreie, moderate Beleuchtung mit angenehm warmem Licht. Sie verlangen nach zusätzlicher Definition ihrer Räume, nach ihrer leichten oder stärkeren Fassung, ihrer Rhythmisierung und Gliederung. Nach ihrer zarten Charakterisierung. Nach Zierde.

Auf dieser Seite sind Fotos von Straßenlaternen aus einigen Städten Europas zu finden. In erster Linie erfasst sind Modelle der regulären Straßenbeleuchtung, weniger zu besonderen Einzelgebäuden gehörende Laternen.